Tôt dans la matinée de ce 18 septembre, un avion d'Air France à destination de Paris a dû faire demi-tour peu après son décollage de Pékin à la suite d'un «incident technique», comme l'a annoncé la compagnie aérienne. Celle-ci a précisé que l'appareil s'était posé «normalement».
L'équipage du vol AF393 opérant sur un Boeing-777 «a décidé de revenir vers Pékin après 14 minutes de vol en raison de la détection d'un incident technique», a indiqué le transporteur dans un communiqué, qui précise que «l'appareil s'est posé normalement à Pékin à 04h03» – soit 22h03, heure de Paris. Le vol était initialement attendu à Paris à 7h45.
Un dégagement de fumée à bord ?
Selon Le Quotidien de Pékin, «une explosion a été entendue à l'arrière de la cabine et une fumée noire s'est dégagée [à l'intérieur de l'appareil]». «Heureusement, personne n'a été blessé», indique le journal local. Ce dégagement de fumée à bord a été confirmé à l'AFP par une source aéronautique à Pékin mais ni Air France, ni les autorités aéroportuaires chinoises n'ont commenté les informations du journal chinois.
Contactée par l'AFP, la compagnie française a indiqué que les passagers allaient être acheminés à Paris dans la journée à bord d'un autre appareil amené vide depuis Séoul jusqu'à Pékin.
«Les équipages sont régulièrement entraînés à ce type de situation» et l'incident entre dans les «scenarii envisagés», a précisé un porte-parole d'Air France. «Des interventions de maintenance seront effectuées sur l'appareil concerné avant sa remise en service», a ajouté la compagnie nationale.
De son côté, le Bureau d'enquêtes et d'analyses pour la sécurité de l'aviation civile (BEA) ne s'est pas saisi de l'incident, selon une source proche du dossier citée par l'AFP.