Le Covid-19 a eu un «impact dévastateur» sur la lutte contre le sida, le paludisme et la tuberculose, qui a connu un recul sans précédent, a déploré le Fonds mondial de lutte contre ces maladies (Global fund) dans son rapport annuel publié ce 8 septembre.
Pour la première fois depuis sa création en 2002, le Fonds fait état d'indicateurs «en recul» : il s'inquiète notamment de baisses significatives des services de dépistage et de prévention du VIH pour les populations clés et vulnérables, et d'une forte diminution du nombre de personnes testées et traitées pour la tuberculose, avec un impact particulier sur les programmes de lutte contre la tuberculose résistante aux médicaments.
Le Covid-19 a perturbé l'accès aux systèmes de santé, aux tests de dépistage et aux traitements dans de nombreux pays, notamment au Sahel et en Inde, avec des conséquences tout particulièrement «catastrophiques» dans la lutte contre la tuberculose. Le Fonds ajoute s'attendre à ce que les perturbations se poursuivent en 2021 en raison du variant Delta.
En 2020, le nombre de personnes traitées pour une tuberculose résistante aux médicaments a ainsi baissé de 19%. Dans les pays où le Fonds mondial investit, environ 4,7 millions de personnes atteintes par la maladie ont reçu un traitement : «Environ un million de personnes de moins ont été traitées pour la tuberculose en 2020 qu'en 2019, et je crains que cela signifie inévitablement que des centaines de milliers de personnes mourront», a déploré Peter Sands, directeur exécutif du Fonds.
Les dépistages du sida et du paludisme en baisse
En ce qui concerne la lutte contre le VIH, le nombre de personnes positives recevant un traitement antirétroviral a continué d'augmenter (+9% en 2020), mais le rapport souligne un recul «alarmant» des services de prévention et de dépistage auprès des personnes clés et vulnérables : le nombre de personnes touchées par des programmes de prévention du sida a diminué de 11% en 2020, et même de 12% auprès des plus jeunes populations. Et le nombre de traitements administrés aux mères pour empêcher leur bébé de contracter le virus a baissé de 4,5%.
Globalement, le dépistage du sida a fléchi de 22%. En revanche, dans les pays où le Fonds mondial a investi, 21,9 millions de personnes étaient sous traitement antirétroviral contre le VIH en 2020, une hausse de 8,8% par rapport à 2019.
Jusqu'à présent, les programmes de lutte contre le paludisme semblent avoir été moins affectés par le Covid-19, poursuit le rapport : le nombre de moustiquaires distribuées a notamment continué de croître, de 17% en 2020. Le Fonds attribue notamment cette hausse au fait que dans un certain nombre de pays, les volontaires engagés dans la lutte contre la maladie ont délaissé les distributions dans les grands centres, incompatibles avec la pandémie, au profit du porte-à-porte. Pour autant, le nombre de dépistages de personnes soupçonnées d'avoir le paludisme a baissé de 4,3% en 2020, déplore le Fonds.