Les autorités australiennes ont décrété un confinement de sept jours dans la capitale du pays, Canberra, après la découverte d'un seul et unique cas de coronavirus.
«C'est le risque sanitaire le plus grave rencontré par le territoire depuis le début de l'année et même depuis le début de la pandémie», a estimé Andrew Barr, Premier ministre du Territoire de la capitale australienne, cité par l'AFP. Il a ajouté que la personne testée positive au Covid-19 avait été au contact avec la population au moment où elle était contagieuse.
L'Australie a adopté la stratégie du «zéro Covid» et les Australiens sont fatigués de ces confinements répétés. Contrairement à de nombreuses villes australiennes, la capitales Canberra n'avait, elle, jamais été confinée depuis le début de la pandémie en 2020.
Ses 400 000 habitants sont désormais confinés à compter de ce 12 août, comme des millions d'autres Australiens du sud-est déjà contraints de demeurer chez eux. Deux des plus grandes villes d'Australie, Sydney et Melbourne sont en effet déjà soumises à des confinements stricts pour tenter de contenir une flambée épidémique de Covid-19.
L'armée en renfort pour faire respecter le confinement
Confronté à la progression du variant Delta, le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud qui abrite Sydney a annoncé le 1er août que des renforts militaires pourraient être appelés afin de vérifier le respect des règles de confinement dans la ville. A l'heure actuelle, 580 militaires non armés aident déjà la police à veiller au respect de la quarantaine dans les foyers concernés de la plus grande ville d'Australie, rapporte Reuters.
A Sydney, confinée depuis sept semaines, le nombre quotidien de contaminations reste élevé, avec 345 nouvelles infections en 24 heures selon le dernier bilan, communiqué ce 12 août.
Dans l'Etat voisin de Victoria – dont la capitale régionale, Melbourne, s'apprête à entamer une deuxième semaine de confinement – les autorités ont fait état de 21 nouveaux cas de contaminations locales en 24 heures. Six d'entre eux n'avaient pas respecté l'isolement imposé après un test de dépistage positif, un nombre que les autorités souhaitent absolument ramener à zéro avant d'envisager la levée des restrictions.
Avec environ 38 000 cas de contamination par le coronavirus et 946 morts depuis le début de la pandémie, l'Australie a été très largement épargnée jusqu'ici et plusieurs Etats restent quasiment préservés de l'épidémie malgré la flambée épidémique à Sydney et Melbourne.
La couverture vaccinale en Australie reste l'une des plus faibles des pays riches, environ 24% de la population de plus de 16 ans étant intégralement vaccinée.