L'Américaine Virginia Giuffre qui accuse le prince Andrew d'abus sexuels sous l'emprise du financier Jeffrey Epstein quand elle était mineure a déposé plainte le 9 août à New York contre ce membre de la famille royale britannique, a-t-elle indiqué avec son avocat auprès de CNN.
Dans une plainte civile déposée devant le tribunal de Manhattan, Virginia Giuffre a déclaré que le duc d'York, le deuxième fils de la reine Elizabeth, était «l'un des hommes puissants» à qui elle avait été «remise dans un but sexuel» quand elle avait été victime à partir de l'âge de 16 ans, entre 2000 et 2002, d'un réseau de trafic sexuel pour lequel le financier Jeffrey Epstein a été inculpé et incarcéré. Ce dernier s'était donné la mort dans une prison de Manhattan, à l'été 2019.
«Je tiens le prince Andrew pour responsable de ce qu'il m'a fait. Les puissants et les riches ne sont pas exempts d'être tenus pour responsables de leurs actes. J'espère que d'autres victimes verront qu'il est possible de ne pas vivre dans le silence et la peur, et de récupérer sa vie en s'exprimant et en exigeant justice», a déclaré dans un communiqué Virginia Giuffre, anciennement connue sous le nom de Virginia Roberts.
Le procès de Ghislaine Maxwell pourrait commencer à l'automne
Virginia Giuffre a expliqué que Jeffrey Epstein l'avait amenée à Londres pour rencontrer le prince Andrew et l'avait gardée comme «esclave sexuelle» avec l'aide de l'associée de longue date d'Epstein, Ghislaine Maxwell, la fille du défunt magnat des médias britannique Robert Maxwell.
Le prince Andrew, qui avait déjà rejeté ces allégations, est accusé dans cette plainte d'avoir «agressé sexuellement» Virginia Giuffre, alors mineure, à trois reprises. Il l'aurait forcée à avoir des relations sexuelles au domicile londonien de Ghislaine Maxwell. Virginia Giuffre a également déclaré que le prince Andrew l'avait maltraitée dans le manoir de Jeffrey Epstein dans l'Upper east side de Manhattan, et sur une île privée appartenant à l'homme d'affaires dans les îles Vierges américaines.
La plainte précise que Giuffre «a été contrainte par des menaces expresses ou implicites» de Jeffrey Epstein, de Ghislaine Maxwell ou du prince Andrew, de se livrer à des actes sexuels avec le membre de la famille royale britannique, craignant des répercussions pour désobéissance. «La richesse, le pouvoir, la position et les relations du prince Andrew lui ont permis d'abuser d'une enfant effrayée et vulnérable sans personne pour la protéger», souligne la plainte.
Aujourd'hui âgé de 61 ans, le prince Andrew avait «catégoriquement» démenti de telles accusations dans une interview jugée désastreuse donnée à la BBC en novembre 2019. Il avait notamment émis des doutes sur l'authenticité d'une photo le montrant avec Virginia Giuffre et, à l'arrière plan, Ghislaine Maxwell, qui reste incarcérée dans l'affaire Epstein. Poursuivie en justice depuis 2020, l'héritière a plaidé de son côté non coupable de s'être livrée à un trafic sexuel pour le compte de Jeffrey Epstein. Son procès à Manhattan pourrait commencer en novembre.
Malgré ses dénégations, la fréquentation de l'homme d'affaires américain avait plongé le fils d'Elisabeth II dans la tourmente, le contraignant à se retirer de la vie publique. Peu de temps après l'entretien à la BBC, le prince Andrew avait démissionné de ses fonctions royales, alors que des organismes de bienfaisance et d'autres organisations avaient pris leurs distances pour ne pas être associés à son image.