Un médicament contre l'arthrite, le tofacitinib, commercialisé par l'américain Pfizer (qui produit également un vaccin contre le Covid-19), a démontré des effets positifs pour soigner des patients hospitalisés en raison du Covid-19 lors d'un essai clinique dont les résultats ont été publiés le 16 juin dans le New England Journal of Medicine.
Le cachet, vendu entre autres sous la marque Xeljanz, a été testé lors d'un essai clinique sur 289 patients hospitalisés avec des formes graves du Covid, à travers 15 sites au Brésil. La moitié d'entre eux ont reçu le médicament – deux cachets de 10mg par jour – et des soins classiques, l'autre moitié un placebo et des soins.
Après 28 jours, 18,1% des membres du groupe ayant reçu le traitement ont développé une insuffisance respiratoire – nécessitant par exemple une intubation ou une mise sous respirateur – ou sont décédés, contre 29% du groupe placebo. Au total, quelque 5,5% des membres du groupe placebo sont décédés contre 2,8% des patients sous tofacitinib.
«Nous sommes encouragés par les premiers résultats de notre essai aléatoire du tofacitinib auprès des patients hospitalisés pour une pneumonie de Covid-19», a déclaré Otavio Berwanger de l'hôpital israélite Albert Einstein, qui a conduit l'essai clinique en partenariat avec Pfizer qui commercialise la molécule. Le tofacitinib est autorisé aux Etats-Unis pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique et la rectocolite hémorragique.