L'influent sénateur républicain Ted Cruz en est convaincu, la censure pratiquée depuis des mois par Facebook sur les contenus concernant le Covid-19 est faite pour «le compte du gouvernement». L'élu du Texas en veut pour preuve le récent changement radical de la plateforme, qui a annoncé le 26 mai qu'elle ne censurerait plus les messages suggérant que ce virus a été créé par l'homme.
Lorsque le gouvernement change d'avis et dit "Oh, tous ces faits qui étaient là il y a un an, vous avez maintenant le droit d'en parler", [Facebook] cesse de censurer en un tour de main
Défendue de longue date par Donald Trump, l'hypothèse d'une origine accidentelle du virus dans le laboratoire chinois de Wuhan était il y a quelques jours encore jugée comme «complotiste» par les médias, balayée par l'administration Biden, et donc considérée comme de la «désinformation» par Facebook. Mais le même 26 mai, après la volte-face du Wall Street Journal sur le sujet, le président américain Joe Biden leur emboîtait le pas et appelait ses services de renseignement à «redoubler d'efforts» pour expliquer les origines du Covid-19, exigeant un rapport d'ici 90 jours.
«Ces dernières avancées ont des conséquences réelles parce qu'il est maintenant clair que Facebook opérait sous la direction et au bénéfice direct du gouvernement fédéral, en tant que censeur du gouvernement, utilisant leur position de monopole pour censurer au nom du gouvernement», analyse ainsi le sénateur américain.
«Lorsque le gouvernement change d'avis et dit "Oh, tous ces faits qui étaient là il y a un an, vous avez maintenant le droit d'en parler", [Facebook] cesse de censurer en un tour de main», poursuit le sénateur devenu un fidèle allié de Donald Trump pendant la présidence de ce dernier.
Par ailleurs, le fait que Facebook demande son avis directement au docteur Anthony Fauci – comme le révèlent ses courriels rendus publics – pour sa politique de «modération» signifie que l'entreprise ne pourra plus se réfugier derrière sa défense habituelle, qui est de dire qu'elle agit en tant que «société privée». En suivant les consignes de l'homme placé par l'administration à la tête de la cellule de crise pour faire face à l'épidémie de Covid-19, Facebook agit de fait, selon Ted Cruz, comme une «agence d'Etat».
«Cela offre un argument très fort pour dire que Facebook fonctionne comme une agence d'Etat et cela ouvre une responsabilité juridique très importante», estime Ted Cruz, pour qui cet «aveu très dangereux pour Facebook» pourrait avoir des conséquences juridiques pour toute personne dont les propos ont été censuré par la plateforme sur ce sujet. «Si vous avez publié les faits qui ont amené, il y a un an, à la très forte probabilité que le virus se soit échappé d'un laboratoire du gouvernement chinois à Wuhan, en Chine, et qu'ils l'ont retiré, je pense que vous avez de très bons arguments pour intenter une action contre Facebook», conclut-il.