Un «contrat préliminaire» en vue de recevoir prochainement des doses du vaccin russe Spoutnik V contre le Covid-19 a été signé par la Bavière ce 7 avril, selon le dirigeant régional allemand Markus Söder. L'élu conservateur, qui appartient au camp d'Angela Merkel, a ajouté que «si Spoutnik est approuvé en Europe, alors l'Etat de Bavière recevra des doses de vaccin supplémentaires», au nombre de 2,5 millions, d'ici juin.
Selon Markus Söder, les discussions ont été menées avec une entreprise pharmaceutique de la région située dans la ville d'Illertissen. La société R-Pharm Germany, filiale du géant russe de la fabrication de médicaments R-Pharm, possède une ligne de production dans cette commune et est en position de fabriquer le vaccin russe, selon plusieurs médias allemands.
Markus Söder, un candidat possible à la succession de la chancelière Angela Merkel, avait déjà plaidé en mars pour que l'Agence européenne des médicaments (EMA), qui a entamé l'examen de Spoutnik V, «accélère» sa procédure d'approbation. Le dirigeant bavarois avait invoqué les études parues sur ce vaccin montrant qu'il est sûr.
La Bavière, plus grand Land allemand, est le premier Etat régional à faire part d'une telle commande alors que la campagne de vaccination patine dans le pays, en raison de l'organisation logistique mais aussi du nombre de doses disponibles.
Le gouvernement allemand a jusqu'ici affirmé vouloir attendre que l'EMA se prononce avant d'entrer dans des discussions d'achat, mais Berlin est apparu comme l'un des principaux partisans de ce vaccin en Europe. Face à la lenteur de la vaccination au sein de l'Union européenne, l'Autriche a également annoncé, comme la Slovaquie, négocier directement la livraison du vaccin russe, en complément de ceux commandés par la Commission européenne. La Hongrie est actuellement le seul membre de l'UE à administrer ce vaccin.
D'autres pays occidentaux accusent Moscou d'utiliser son vaccin comme un outil d'influence géopolitique, des accusations que la Russie rejette.