La levée de l'immunité de Carles Puigdemont a été approuvée par 400 élus contre 248 et 45 abstentions à l'issue d'un vote à bulletins secrets ouvert le 8 mars au soir, a fait savoir ce 9 mars le Parlement européen. Les résultats des votes pour les deux autres élus concernés par la procédure, Toni Comin et Carla Ponsati ont été similaires.
Carles Puigdemont, a dénoncé dans la foulée, lors d'une conférence de presse, «un cas clair de persécution politique». «Nous avons perdu notre immunité mais le Parlement européen a perdu beaucoup plus: la démocratie européenne», a-t-il ajouté. Elus au Parlement européen en mai 2019, Carles Puigdemont et ses anciens ministres Toni Comin et Clara Ponsati sont poursuivis en Espagne pour l'organisation en 2017 d'un référendum d'indépendance en Catalogne, interdit par Madrid.
La levée de leur immunité ouvre la voie à un nouvel examen par la justice belge des demandes d'extradition émises par l'Espagne à l'encontre de Carles Puigdemont et Toni Comin, installés en Belgique depuis 2017 pour échapper aux poursuites espagnoles. Pour Carla Ponsati, les autorités judiciaires d'Ecosse, où elle vivait, avaient également suspendu cette examen, dans l'attente de la décision des eurodéputés.
Madrid se félicite de la décision de Bruxelles
Le gouvernement espagnol s'est félicité du vote du Parlement européen, affirmant qu'il envoyait «un triple message». Dans une très brève déclaration, la ministre espagnole des Affaires étrangères, Arancha González Laya, a déclaré que l'un de ces message était que «les problèmes de la Catalogne se résolvent en Espagne, ils ne se résolvent pas en Europe».
«C'est la ligne qu'a adoptée le gouvernement espagnol, celle de tendre la main aux forces politiques catalanes pour trouver une solution par le dialogue et la négociation», a-t-elle conclu.
Les trois eurodéputés sont poursuivis pour «sédition» par Madrid et dans le cas de Carles Puigdemont et Toni Comin, s'ajoute l'accusation de «détournements de fonds publics».
Ils ont dénoncé la nature «politique» des procédures engagées contre eux et ont annoncé leur intention de saisir la Cour de justice de l'Union européenne. Ils estiment que la Cour suprême espagnole n'est pas compétente pour une telle demande