L'Union européenne a décidé de déclarer «persona non grata» le chef de la mission vénézuélienne auprès de l'Union européenne (UE) Claudia Caldera, en réponse à la décision de Caracas d'expulser l'ambassadrice de l'UE, selon un communiqué officiel.
Pour le Conseil européen, «il s'agit d'une réponse à la décision du gouvernement vénézuélien de déclarer persona non grata le chef de la délégation de l'UE au Venezuela [Isabel Brilhante]». «L'UE considère que cette déclaration est totalement injustifiée et contraire à l'objectif de l'UE de développer des relations et de construire des partenariats dans les pays tiers», ajoute le communiqué.
Difficile, par contre, d'expulser un ambassadeur de l'UE. Comme le rappelle l'AFP, cette compétence appartient au pays hôte, en l’occurrence la Belgique et l'unanimité des Etats membres de l'UE est nécessaire pour expulser le chef d'une mission diplomatique auprès de l'Union.
Le 24 février, le Venezuela avait décidé l'expulsion de l'ambassadrice de l'Union européenne à Caracas, lui donnant 72 heures pour quitter le pays, en réponse à une nouvelle salve de sanctions de l'UE. Dans son allocution, le ministre vénézuélien des Affaires étrangères Jorge Arreaza avait expliqué la position de son pays : «Nous agissons ainsi parce qu'il y a 55 sanctions, comme s'ils avaient une autorité morale [sur notre pays], ce qu'ils n'ont pas, ils ne sont pas légitimes pour imposer une punition.» Dans la foulée, l'Union européenne avait demandé au gouvernement vénézuélien de revenir sur sa décision.