L'efficacité du vaccin développé par le laboratoire AstraZeneca continue de faire débat. Alors que plusieurs pays européens ont déjà limité son utilisation pour les personnes âgées, une étude préliminaire à paraître le 8 février, menée par l'université sud-africaine du Witwatersrand et l'université d'Oxford, affirme que le produit serait moins efficace contre le variant sud-africain du Sars-Cov-2, a indiqué le 6 février le Financial Times.
L'essai randomisé des chercheurs porte sur un échantillon relativement faible de 2026 patients, dont la moyenne d'âge est de 31 ans. Mais l'étude conclut déjà à une efficacité moindre vis-à-vis du variant venu d'Afrique du Sud, l'un des trois qui inquiètent les scientifiques, avec les variants britannique et brésilien.
Les résultats préliminaires montrent une efficacité limitée
Ce qu'a reconnu le laboratoire auprès du journal économique : «Dans cet essai de phase I/II, les résultats préliminaires montrent une efficacité limitée contre les symptômes légers à modérés dus au variant sud-africain B.1.351», a déclaré un porte-parole d'AstraZeneca. L'entreprise pharmaceutique maintient que son produit est efficace contre les formes graves, y compris celles provoquées par ce variant, «en particulier lorsque l'intervalle de dosage est optimisé à 8-12 semaines».
Contrairement aux vaccins Spoutnik V, Pfizer/BioNTech et Moderna, à l'efficacité supérieure à 90%, celle du produit d'AstraZeneca n’est que de 60%. Par ailleurs, la France, l'Allemagne, la Belgique, le Danemark, la Suède, l'Espagne ou encore la Grèce ont fixé des limites d'âge pour ce vaccin, de 55 à 65 ans suivant les pays, en raison du manque d'évaluation des risques chez les populations les plus âgées.