Une altercation entre soldats français de la force Barkhane est survenue dans la nuit du 24 au 25 décembre 2020 sur la base de Gao, au Mali. «Des soldats de la même unité se sont, en langage commun, pris la tête. Un soldat a blessé deux de ses camarades avec son arme de service», un pistolet automatique, a fait savoir à l'AFP le porte-parole de l'état-major, Frédéric Barbry.
Un homme a été blessé très légèrement, l'autre plus sérieusement, mais sans que son pronostic vital ne soit engagé. Tous deux ont été évacués dans la foulée, puis admis à l'hôpital en France.
Une enquête de la prévôté (la gendarmerie de l'armée) a été ouverte. «Dès que l'enquête sera terminée [l'auteur des faits] sera rapatrié», a fait savoir le colonel Barbry. Une enquête de commandement devrait également être ouverte pour faire la lumière sur les circonstances de l'incident.
La force Barkhane compte 5 100 soldats au Sahel, où elle lutte depuis 2014 contre les groupes djihadistes avec ses partenaires du G5 Sahel (Mauritanie, Tchad, Mali, Burkina Faso et Niger).
La France évalue depuis quelques semaines une possible réduction de ses effectifs dans la zone. Un sommet est prévu mi-février 2021 pour faire le point sur la situation, un peu plus d'un an après le sommet de Pau.