Au beau milieu d’une visio-conférence – évidemment confidentielle – des ministres européens de la Défense, le 20 novembre, un homme a détonné par sa présence. Vêtu d'un T-shirt noir et apparaissant sur un fond sans drapeau officiel, le journaliste néerlandais Daniël Verlaan s’est en effet invité à ce sommet des 27 pourtant censé être sécurisé. Selon la chaîne privée RTL Nieuws où il officie, le journaliste avait découvert un identifiant et une partie d'un code confidentiel en observant une image postée sur Twitter par la ministre néerlandaise de la Défense Ank Bijleveld. Soumise à quarantaine, elle travaille actuellement depuis son domicile. Or, des documents se trouvant sur son bureau étaient visibles sur cette image, rapporte la chaîne.
Vous savez que vous êtes entré dans une conférence secrète ?
L’air surpris et gêné, Daniël Verlaan salue de la main les représentants européens. «Comment allez-vous ?», lui demande alors le haut représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell. «Vous savez que vous êtes entré dans une conférence secrète ?», poursuit-il. «Oui, je suis désolé. Je suis un journaliste néerlandais. Je suis désolé d’avoir interrompu votre conférence. Je vais m’en aller», se justifie Daniël Verlaan, tandis qu'on peut entendre en arrière-fond les rires des autres participants à la conférence. Sur un ton sarcastique, l’un des membres de la réunion menace : «C'est une infraction pénale. Vous devriez partir vite avant que la police n’arrive.» Après avoir provoqué l’hilarité des ministres, le journaliste s’en va.
Daniël Verlaan a réussi à accéder à cette conférence en disposant au départ de cinq des six chiffres du code d'entrée, sans avoir à passer par une étape de sécurité supplémentaire. Cet incident prouve que «les ministres doivent une fois de plus réaliser à quel point il faut faire preuve de prudence [sur Twitter]», a affirmé le Premier ministre néerlandais Mark Rutte lors d'une conférence de presse hebdomadaire tenue le jour de l'incident. L'image de la ministre a depuis été retirée, a déclaré à RTL Nieuws un responsable de son ministère. «C'était une erreur stupide. Mais elle rappelle qu'il faut faire attention quand on envoie une image de réunion», a-t-il ajouté.
Une source diplomatique de l’UE a confié à l’AFP que «la non-sécurisation des communications a contraint à couper immédiatement les travaux». Elle constate «qu’il est impératif de renforcer la sécurité des communications des institutions».
RTL Nieuws avait dans un premier temps rapporté que l'incident se serait passé sur la plateforme Zoom, mais cette dernière a démenti auprès de RT France qu'il y ait eu lieu sur sa plateforme.