Le gouvernement autrichien a annoncé ce 31 octobre un nouveau confinement, avec la mise en place d'un couvre-feu et la fermeture des restaurants, hôtels, institutions culturelles et sportives, pour tenter d'endiguer la deuxième vague de la pandémie de Covid-19.
«Un second confinement est mis en place à compter du 3 novembre et ce jusqu'à fin novembre», a déclaré le chancelier conservateur Sebastian Kurz lors d'une conférence de presse à Vienne. Il sera interdit de sortir entre 20 heures et 6 heures du matin et les réunions privées seront limitées à deux foyers maximum, a-t-il précisé, avertissant que la vie sociale s'en trouverait «dramatiquement» affectée.
Au-delà de la fermeture des musées, théâtres, cinémas ou piscines, l'ensemble des événements sont annulés, y compris les mariages, fêtes d'anniversaires et marchés de Noël, une tradition qui attire des millions de visiteurs chaque année dans le pays. A la différence du printemps, les écoles et les crèches resteront en revanche ouvertes, de même que les magasins et coiffeurs. Dans le cas des lycées et universités, les cours seront donnés en ligne, tandis que le télétravail est fortement encouragé.
L'Autriche, qui avait été relativement épargnée par la première vague, a vu exploser le nombre d'infections ces dernières semaines. Le pays de 8,8 millions d'habitants enregistre désormais plus de 5 000 cas quotidiens, contre seulement 1 000 début octobre, pour 1 109 décès depuis l'émergence de la pandémie, et les hôpitaux voient affluer de plus en plus de patients. «Si nous n'agissons pas maintenant, les capacités de soins intensifs seront saturées», a prévenu le chancelier, qui n'entrevoit pas d'inversion de tendance avant «7 à 14 jours au plus tôt». Après avoir précédemment dit vouloir «tout faire pour éviter un nouveau confinement», après les restrictions du printemps qui ont fait plonger l'économie en récession, il a dû se résoudre à ces nouvelles mesures face à la rapide détérioration de la situation sanitaire.
Les entreprises de la restauration et du tourisme ont aussitôt déploré ces nouvelles mesures, réclamant des aides financières, mais c'est la résignation qui semble dominer dans l'ensemble parmi la population. Pour l'heure, les opposants aux restrictions n'ont pas réussi à mobiliser : une manifestation organisée ce 31 octobre à Vienne n'a attiré que 200 personnes environ, selon un photographe de l'AFP. Sebastian Kurz a dit espérer retrouver une vie plus normale et «davantage de libertés» en décembre, avec en ligne de mire les fêtes de fin d'année.