Une statue vandalisée de Louis XVI, dernier roi sous l'Ancien Régime en France, a été retirée de Louisville, la plus grande ville du Kentucky, victime collatérale des tensions raciales qui agitent l'Amérique. Maculé de graffitis, le monument de neuf tonnes et son piédestal à l'inscription gravée «King of France», ont été treuillés le 3 septembre et remisés à l'écart de la vue des habitants de Louisville, qui tire son nom de Louis XVI.
Les autorités s'inquiètent du risque de dommages supplémentaires qui pourraient causer des blessures au public
«Etant donné l'état endommagé de la statue, les autorités s'inquiètent du risque de dommages supplémentaires qui pourraient causer des blessures au public», a justifié dans un communiqué Greg Fischer, le maire de Louisville.
Les tensions sont vives dans cette commune du Midwest depuis que des policiers y ont tué le 13 mars Breonna Taylor, une Afro-Américaine de 26 ans, après avoir enfoncé la porte de son appartement.
Exécutée par le sculpteur Achille Valois dans les années 1820, la statue avait été offerte en 1967 à Louisville par Montpellier, au nom du jumelage entre les deux villes.
La statue du roi guillotiné en 1793, taillée dans un bloc de marbre de Carrare, a subi de nombreux dommages ces derniers mois.
Un manifestant avait notamment amputé fin mai le bras droit de l'effigie. Le comte de Paris, prétendant orléaniste au trône de France, avait «vivement regretté» cet acte de vandalisme.