Son porte-parole l'a fait savoir le 12 août. Rodrigo Duterte s'est porté volontaire pour se faire inoculer le nouveau vaccin russe contre le coronavirus. Cette nouvelle intervient après l'annonce, le 11 août par le président russe Vladimir Poutine, de la mise au point par son pays du premier vaccin contre le Covid-19 assurant une «immunité durable».
Les critiques émises par certains pays n'ont pas empêché Manille de participer aux essais cliniques proposés par la Russie. Le porte-parole de Rodrigo Duterte, Harry Roque, a expliqué le 12 août que le président ne plaisantait pas. «Il est âgé. Il peut sacrifier sa vie pour le peuple philippin», a-t-il souligné.
Le président philippin a fait part de sa «grande confiance» dans les efforts déployés par la Russie pour mettre fin à la pandémie. «Je crois que le vaccin que vous avez produit est vraiment bon pour l'humanité», a-t-il déclaré le 10 août, ajoutant : «Je serai le premier à être testé.»
Une équipe technique du gouvernement philippin a rencontré les responsables du Centre de recherches en épidémiologie et microbiologie Nikolaï Gamaleïa afin de discuter de la portée et des protocoles des essais cliniques qui seront conduits aux Philippines, a fait savoir le sous-secrétaire à la Santé, Maria Rosario Vergeire.
Ce pays d'environ 107 millions d'habitants continue de lutter contre l'épidémie de coronavirus qui a déjà contaminé plus de 143 000 personnes et fait plus de 2 400 morts. La semaine dernière, plus de 27 millions de personnes ont reçu l'ordre de rester confinées à leur domicile, notamment à Manille et dans les régions situées près de la capitale.