Vladimir Poutine a commenté, durant une visioconférence le 3 juillet avec les députés, la situation relative au drapeau du mouvement LGBT hissé par l’ambassade américaine à Moscou.
Le président russe a de fait répondu à une députée qui lui faisait remarquer que l'ambassade avait accroché ce drapeau symbole du mouvement LGBT (lesbiennes, gays, bis et trans) pour le «mois des Fiertés», en demandant : «Qui travaille dans ce bâtiment ?»
«Laissons-les célébrer. Cela dit quelque chose des gens qui travaillent là-bas», a-t-il poursuivi, selon des propos diffusés à la télévision.
Vladimir Poutine a rappelé que ce ne sont pas les relations homosexuelles qui sont interdites en Russie, mais leur propagande auprès des mineurs :«Il n’y a eu, n’y a et n’y aura jamais en Russie de restriction des droits des gens en raison de leur race, de leur orientation sexuelle, de leur ethnie ou de leur religion. Cela n'a jamais été et ne sera jamais le cas en Russie.»
Laissez les gens grandir, devenir adultes et décider de leur propre destin
«Laissez les gens grandir, devenir adultes et décider de leur propre destin. Il ne faut rien imposer, voilà ce à quoi nous sommes opposés», a-t-il ajouté, en expliquant que la loi de 2013 interdisant la «propagande» homosexuelle auprès des mineurs visait simplement à empêcher que de telles relations soient «imposées» aux enfants.
Le président russe a signé les amendements constitutionnels approuvés par les Russes durant un vote national, parmi lesquels l'institution du mariage comme étant une union entre un homme et une femme, interdisant de fait le mariage homosexuel.
Ekaterina Lakhova, sénatrice du parti au pouvoir connue pour ses idées conservatrices, a toutefois dénoncé le fait que les couleurs du drapeau arc-en-ciel étaient utilisées pour vendre des glaces. «C'est indirect mais ça force nos enfants à s'habituer aux couleurs, au drapeau que tout le monde brandit, même sur cette ambassade», a-t-elle dit, selon des propos rapportés par l'AFP.
L'ambassadeur des Etats-Unis à Moscou, John Sullivan, avait déclaré le 25 juin sur Twitter : «Notre ambassade déploie le drapeau arc-en-ciel en [signe de] solidarité», et publié une vidéo du drapeau accroché à une façade du bâtiment donnant sur une artère très fréquentée de Moscou.
L'ambassade de Grande-Bretagne a aussi hissé un drapeau arc-en-ciel.
Des membres d'un groupe orthodoxe conservateur ont ensuite protesté devant l'ambassade, piétinant un drapeau arc-en-ciel. Le drapeau est toutefois aussi devenu un symbole de soutien aux droits des minorités sexuelles, beaucoup de Moscovites ayant pris des selfies avec le drapeau en fond.