La justice belge a ouvert une enquête sur les conditions d'attribution à une société luxembourgeoise du marché public belge portant sur l'achat de 15 millions de masques en tissu lavable. Une information indiqué le 20 juin à l'AFP par le parquet de Bruxelles, qui confirme des révélations émanant de la presse. Il s'agit de masques de protection contre le coronavirus destinés à la population belge. Commandés début mai par la Défense belge au nom de l'Etat, ils ont commencé à être livrés le 15 juin dernier via les pharmacies.
Attribution controversée
D'après le journal Le Soir, l'attribution à la société Avrox de ce marché – évalué à plus de 30 millions d'euros – pourrait être entachée d'irrégularités. C'est ainsi que l'un des candidats malheureux à l'appel d'offres a porté l'affaire devant le Conseil d'Etat belge.
«Une information judiciaire a été ouverte afin de déterminer si une infraction a été commise ou pas», a simplement indiqué Willemien Baert, une porte-parole du parquet de Bruxelles, sans plus de précisions.
L'enquête du parquet a été ouverte en juin après la transmission d'un procès-verbal rédigé par l'Office central pour la répression de la corruption, a souligné de son côté l'agence de presse Belga. L'attribution de ce marché public à Avrox a suscité la colère de plusieurs fédérations belges du textile et de la mode, dont Creamoda, qui reprochent à la firme luxembourgeoise de ne pas avoir respecté les exigences sanitaires en matière de fabrication des masques. La ministre des Affaires étrangères et de la Défense, Philippe Goffin, a dû lui-même à plusieurs reprises défendre «la bonne qualité» de ces masques, alors que la polémique s'est déplacée sur le terrain politique ces derniers jours.
Une simple «recommandation» de lavage à 60 degrés
Un des principaux points de crispation réside dans la température de lavage. Avrox a conseillé un lavage à 30 degrés pour garantir un usage prolongé de ses masques, alors que les autorités sanitaires ont toujours insisté sur la nécessité d'un lavage à 60 degrés. Dans le cadre de l'appel d'offres, «nous sommes passés d'une obligation de lavage à 60 degrés à une recommandation», a plaidé de son côté Philippe Goffin pour défendre le choix d'Avrox. Jean Nève, président du Conseil supérieur de la santé, a qualifié de «comédie surréaliste» la communication de Philippe Goffin.
Le ministre essaie de justifier ce qui indubitablement est une faute ou une méprise dans la fabrication de ces masques
«Le ministre essaie de justifier ce qui indubitablement est une faute ou une méprise dans la fabrication de ces masques», a affirmé Jean Nève à la chaîne francophone RTBF.
En Belgique, pays de 11, 5 millions d'habitants, le coronavirus a fait à ce jour 9 696 décès, soit un des plus forts taux de mortalité au monde.