Selon les résultats préliminaires de l'autopsie publiés le 29 mai, et rapportés par le Washington Post ou encore CNN, George Floyd serait mort d’une combinaison de plusieurs facteurs : les problèmes de santé dont il souffrait associés à une possible consommation de substances intoxicantes, le tout exacerbé par l'intervention de la police. Si une vidéo montrait un policier poser son genou durant de longues minutes sur le cou de George Floyd, l'étranglement et l'asphyxie ont été écartés par les médecins légistes comme causes de son décès, ce que conteste la famille.
«Monsieur Floyd avait des problèmes de santé sous-jacents, notamment une maladie coronarienne et une cardiopathie hypertensive», est-il ainsi écrit dans le rapport des médecins légistes. «Les effets combinés du fait que Monsieur Floyd ait été maîtrisé par la police, de ses problèmes de santé sous-jacents et de toutes éventuelles substances intoxicantes dans son système, ont probablement contribué à sa mort», précisent-ils. Selon ces derniers, «aucune constatation physique ne vient étayer un diagnostic d'asphyxie ou d'étranglement traumatique».
La famille conteste
La famille de la victime a immédiatement contesté ce rapport d'autopsie, soutenant que les problèmes de santé de George Floyd évoqués dans celui-ci étaient «une illusion». Lors d'une conférence de presse le 30 mai, leur avocat Ben Crump a expliqué qu'ils avaient demandé à ce qu'une seconde autopsie soit menée : «La famille n'a aucune confiance en quoi que ce soit qui provient de la police de Minneapolis. Comment le pourraient-ils ?»
La mort de ce citoyen afro-américain lors de son interpellation le 25 mai a engendré un mouvement de protestation de grande ampleur aux Etats-Unis, qui a tourné dans plusieurs villes à l'émeute, et donné lieu à de nombreuses scènes de pillage.