«Les évêques italiens ne peuvent accepter de voir compromis l'exercice de la liberté de culte», explique la Conférence épiscopale italienne (CEI) dans un communiqué publié le 26 avril. Auparavant, le chef du gouvernement Giuseppe Conte a présenté le calendrier de «la Phase 2» de la lutte contre la pandémie, marquant le début du processus de déconfinement progressif dès le 4 mai, après deux mois de blocage quasi-total.
Après «des semaines de négociations», le décret de la présidence du Conseil des ministres sur la Phase 2 «exclut arbitrairement la possibilité de célébrer la messe avec le peuple», déplore l'épiscopat italien.
Les évêques demandent au gouvernement et au comité scientifique qui le conseille de distinguer «leur responsabilité» qui est de donner des indications sanitaires précises, de celles de l'Eglise «appelée à organiser la vie de la communauté chrétienne, dans le respect des mesures prévues, mais dans la plénitude de leur autonomie».
Comme le rapporte l'AFP, la CEI avait présenté mi-avril au gouvernement un «paquet de propositions» visant à permettre la reprise de la vie ecclésiale après le 3 mai, avec notamment des offices célébrés par des volontaires où seraient respectées les distances de sécurité entre les fidèles.
Réagissant au communiqué de l'épiscopat, le gouvernement a annoncé qu'il allait travailler, dans les prochains jours, à «un protocole qui permettra la participation des fidèles aux célébrations liturgiques dans des conditions de sécurité maximale dès que possible».
Le gouvernement a annoncé le 26 avril un allègement des mesures concernant les funérailles. Limitées depuis deux mois à une simple bénédiction au cimetière en présence des très proches du défunt, elles pourront à partir du 4 mai être célébrées en présence d'un maximum de quinze personnes, si possible en extérieur et en respectant la distanciation physique.