Le ministère des Affaires étrangères a convoqué le 31 mars Xavier Driencourt, ambassadeur de France en Algérie, afin de lui faire part de ses «vives protestations» suite aux «propos mensongers, haineux et diffamatoires» tenus à l'égard de l'Algérie sur le plateau d’«une chaîne de télévision publique française», selon un communiqué du ministère.
«Tout en demandant à l’ambassadeur de France en Algérie de porter ces protestations aux plus hautes autorités de son pays, le ministre des Affaires étrangères a déploré que cette chaîne persiste dans son dénigrement systématique de l’Algérie au moment où tous les efforts doivent converger vers la lutte contre la pandémie du Covid-19», poursuit le communiqué, dans lequel n'est toutefois précisé ni le nom de la chaîne en question, ni la teneur des propos. Par ailleurs, l’ambassade d’Algérie à Paris «a été instruite à l’effet d’intenter une action en justice contre cette chaîne de télévision et l’individu auteur des propos injurieux à l’égard de l’Algérie», conclut le communiqué du ministère.
Selon les sites d'information Algérie 360 et Le Matin d'Algérie, l'ire d'Alger trouve sa source dans une interview du chercheur au Centre de Relations internationales à Barcelone, Francis Ghilès, diffusée par France 24 le 30 mars. Dans celle-ci, Francis Ghilès accuse les militaires d'avoir profité de 450 000 dollars d'aide médicale au détriment des citoyens, et critique «l'incompétence» et le «mépris de la population» du président algérien Abdelmadjid Tebboune.
Cette même interview a en outre provoqué la colère de Pékin, qui est à l'origine de cette aide médicale. Selon Francis Ghilès, l'assistance de la Chine ferait «partie de [sa]propagande», et Pékin ne serait quoi qu'il en soit «pas en train d'aider les Algériens», l'aide en question étant destinée, selon lui, à un hôpital militaire.
«Ce sont des mensonges haineux et ignorants de nos relations avec l’Algérie, et le gouvernement et le peuple chinois se souviennent toujours de l’aide de l’Algérie», a réagi l’Ambassade de Chine en Algérie dans un communiqué, soulignant que le rôle de Pékin était «d’apporter soutien et assistance à l’Algérie».