Ce 17 mars, le président russe Vladimir Poutine a signé l'ordre exécutif «concernant le vote d’approbation sur des modifications à la Constitution de la Fédération de Russie». Il prévoit l'organisation, le 22 avril 2020, d'un référendum national sur la fameuse réforme constitutionnelle soutenue par Vladimir Poutine.
Le scrutin populaire sera maintenu si la situation sanitaire le permet, a précisé le chef d'Etat. La décision de reporter le vote sera adoptée uniquement en cas du développement négatif de la situation autour du coronavirus en Russie, a également déclaré Ella Pamfilova, présidente de la commission électorale russe.
Ce même 17 mars, Vladimir Poutine a assuré que la situation épidémiologique est sous contrôle en Russie, où jusqu'ici 114 cas du nouveau coronavirus ont été recensés sans aucun décès, selon les chiffres officiels.
Remise à zéro du compteur de mandats présidentiels
Le 16 mars, la Cour constitutionnelle russe a estimé que le projet de réforme constitutionnelle était bien conforme à la législation.
Cette réforme constitutionnelle prévoit notamment la remise à zéro du compteur des mandats présidentiels. La Constitution russe actuelle limite à deux le nombre de mandats consécutifs du chef d'Etat, ce qui interdit à Vladimir Poutine de briguer un troisième mandat consécutif en 2024.
Vladimir Poutine avait commenté le 10 mars cette remise à zéro du compteur, en ces termes : «En principe, cette option pourrait être possible à une condition : que la Cour constitutionnelle déclare officiellement qu'un tel amendement ne contredit pas les principes et les dispositions principales de la constitution». Le chef d'Etat avait également évoqué la nécessité d'un soutien des électeurs russes à cette option.
Cette première révision de la Constitution depuis son adoption en 1993 avait été annoncée par Vladimir Poutine lors son discours annuel à l'Assemblée fédérale de Russie, en janvier 2020. Ses amendements seront tous soumis au scrutin populaire, avait annoncé le président russe.