L'Afrique est officiellement touchée par le coronavirus, le virus ayant atteint l'Egypte, d'après un communiqué du ministère égyptien de la Santé, le 14 février. Le porteur de la maladie n'est pas égyptien, a fait savoir le porte-parole du ministère, Khaled Megahed, sans préciser sa nationalité ni son sexe.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a été informée et le patient, qui ne présentait aucun «symptôme», a été transféré à l'hôpital et placé en quarantaine pour être soigné, selon le ministère. «Le ministère a pris des mesures préventives et surveille l'évolution du cas [...] qui s'est stabilisé», a déclaré Khaled Megahed.
Il s'agit du premier cas enregistré dans un pays du continent africain, qui a de forts liens commerciaux avec la Chine et où les systèmes de santé sont souvent vétustes. L'Egypte avait suspendu début février jusqu'à la fin du mois les vols de sa compagnie nationale avec la Chine.
Environ 300 Egyptiens avaient été évacués de Wuhan, ville chinoise épicentre de l'épidémie, et avaient été placés en quarantaine pour 14 jours. Le bilan de l'épidémie du nouveau coronavirus approchait le 14 février les 1 400 morts en Chine, qui concentre la quasi-totalité des décès enregistrés dans le monde en raison de ce virus. Jusqu'à présent, seuls le Japon et les Philippines ont fait état chacun d'un mort sur leur territoire.