Le 16 septembre, la Russie a lancé de grande manœuvres militaires mobilisant 128 000 soldats. Baptisées «Tsentr-2019», elles se dérouleront cette année jusqu’au 21 septembre dans la région d’Orenbourg, frontalière du Kazakhstan. A l’instar de la Chine, de l’Inde ou encore du Pakistan, sept pays ont répondu favorablement à l’invitation russe.
Selon un communiqué du ministère russe de la Défense, ces manœuvres impliqueront «plus de 20 000 engins militaires, environ 600 appareils volants et jusqu'à 15 navires» et se basent sur un scénario décrit la semaine dernière par le vice-ministre russe de la Défense, Alexandre Fomine : «Un Etat imaginaire émerge au sud-ouest de la Russie. Ses leaders partagent les idées extrémistes des organisations terroristes internationales. Ce pays imaginaire, possédant une armée développée, tente d'exercer une pression sur la Russie, y compris militaire», avait expliqué le responsable russe. «L'escalade des tensions évolue finalement vers un conflit armé», avait-il poursuivi, cité par l'agence officielle TASS, au cours d'un briefing.
La première phase des manœuvres sera dédiée à coordonner le commandement, repousser des attaques aériennes et mener des opérations de reconnaissance. La seconde sera marquée par des exercices de frappes contre l’ennemi, selon le ministère russe de la Défense.
En 2018, les manœuvres militaires avaient lieu en Extrême-Orient et avaient mobilisé près de 300 000 soldats, 36 000 véhicules militaires, 1 000 avions et 80 navires russes. L'armée russe s'était notamment entraînée à repousser une attaque venue du ciel, utilisant ses systèmes de défense anti-aérienne dernier cri, les S-400, considérés comme l'un des fleurons de l'industrie militaire russe.