Le député européen du Rassemblement national Thierry Mariani a pu échanger avec Bachar el-Assad au cours de «deux heures d'entretien» lors de son déplacement en Syrie, où il doit rester jusqu'au 1er septembre. Sur son compte Twitter, il rapporte ce 31 août les propos du président syrien, qui aurait déclaré : «Nous sommes prêts à renouer le dialogue avec la France avec qui nous partageons une histoire commune et le même intérêt dans la lutte contre le terrorisme.»
La séquence vidéo, sans le son, montre Bachar el-Assad, assis à côté de Thierry Mariani, accompagné à Damas par les eurodéputés RN Virginie Joron et Nicolas Bay, ainsi qu'Andréa Kotarac, ancien élu de La France insoumise, qui a soutenu la liste du RN aux dernières élections européennes.
Dans un autre tweet, le député européen publie cette autre phrase attribuée à Bachar el-Assad : «La Syrie se bat pour sauver son identité. Je ne comprends plus l’Europe qui a renoncé à défendre la sienne et qui accepte de se plier aux exigences de populations qu’elle accueille et qui veulent lui imposer un autre mode de vie.»
Selon Andréa Kotarac, le sujet d'Idleb a également été abordé lors de leur entretien.
La veille, l'armée russe avait déclaré qu'un accord avait été conclu pour «un cessez-le-feu unilatéral des forces gouvernementales syriennes à partir de 6h le 31 août» dans la région d'Idleb. Dans le même communiqué, le Centre russe pour la réconciliation en Syrie avait appelé les groupes armés de la région à rejoindre ce cessez-le-feu et «à renoncer aux provocations».
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