Le journaliste russe Kirill Vychinsky, qui était incarcéré en Ukraine depuis mai 2018, à titre préventif pour «haute trahison» a été remis en liberté ce 28 août. En contrepartie, il s'est engagé à se présenter devant le tribunal lors de son prochain procès. L'ancien directeur du site RIA Novosti Ukraine, filiale de l’agence de presse russe RIA Novosti, a déclaré que les accusations portées à son encontre étaient «tellement absurdes» qu'il avait «intérêt à prouver leur caractère absurde» devant la justice.
Il avait été arrêté et emprisonné de manière préventive pour «haute trahison» après les accusations des procureurs, qui lui reprochaient d'avoir soutenu les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Lougansk. Le journaliste a nié les accusations portées contre lui, insistant sur le fait que sa couverture des événements était équilibrée. Si sa culpabilité est prouvée, il risque jusqu'à 15 ans de prison.
Le mois dernier, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'était dit «prêt à échanger Vychinsky» contre «[Oleg] Sentsov», le cinéaste condamné à 20 ans de prison pour terrorisme. Lors de son audience le 28 août, Kirill Vychinsky s'est dit opposé à tout échange de prisonniers. «J'ai refusé d'être échangé il y a longtemps et je maintiens ma position», a-t-il réaffirmé. Il a également appelé le tribunal à prendre des décisions équitables «reflétant la réalité», s'inquiétant de possibles «pressions politiques».
Réagissant à cette remise en liberté sur Facebook, Maria Zakharova, la porte-parole de la diplomatie russe, l'a jugée comme «la première étape sur la voie de la justice».
Kirill Vychinsky a longtemps affirmé que les poursuites engagées contre lui constituaient une persécution politique ayant pour but de renforcer le pouvoir du président ukrainien de l'époque Petro Porochenko, qui avait échoué à se faire reconduire à la tête du pays en avril dernier face à Volodymyr Zelensky.
Cette libération intervient alors que le média russe RBK annonçait il y a quelques jours un possible accord d'échange de 66 prisonniers entre la Russie et l'Ukraine.