«A ceux qui se plaignent de l'arrestation d'un prisonnier, je rappelle que la seule victime à pleurer est un homme, un fils, un mari de 35 ans, un carabinier, un serviteur de la patrie décédé au service de personnes qui, si elles sont coupables, ne méritent que l'emprisonnement à vie» : dans un message diffusé sur Twitter le 28 juillet, le ministre de l'Intérieur italien Matteo Salvini a apporté un soutien sans faille aux carabiniers.
Les policiers italiens sont en effet pointés du doigt par une partie de la presse après la diffusion d'une photo où l'un des deux Américains récemment arrêtés pour le meurtre d'un carabinier en civil à Rome, apparaît tête baissée, menotté et les yeux bandés, pendant son interrogatoire.
La hiérarchie des carabiniers a annoncé l'ouverture d'une enquête, assurant qu'un tel traitement était inadmissible. Cités par les presse italienne, les enquêteurs mis en cause ont expliqué craindre que le jeune homme prenne la fuite, et qu'il puisse apercevoir des éléments sensibles de l'enquête sur les écrans du bureau.
Dans la soirée du 27 juillet, une juge avait validé l'arrestation d'Elder Finnegan Lee et de Gabriel Christian Natale Hjorth, deux touristes américains de 19 ans, pour les chefs de meurtre aggravé et de tentative d'extorsion.
Selon les carabiniers, l'un des deux a avoué être l'auteur des coups de couteau mortels portés contre Mario Cerciello Rega Cerciello, un carabinier de 35 ans qui venait de revenir de lune de miel, dans un quartier cossu de Rome proche du Vatican.
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