«Cette poignée de main, c’est pour nous, gens de mer, le symbole du sauvetage», explicite Francis Vallat, président de SOS Méditerranée. Ce 15 juin, une vaste fresque a été dévoilée sur les terre-pleins, plus ou moins herbeux, du Champ de Mars, à Paris. Une œuvre géante, destinée à être vue du ciel, de l'artiste Saype, qui se définit lui-même sur son site comme un «pionnier dans le domaine de la peinture sur herbe, courant artistique s’inscrivant entre le land art et le graffiti».
Reproduire ce même geste accompli par les marins-sauveteurs de SOS Méditerranée pour porter assistance aux naufragés
L'objectif de l'événement ? Soutenir l'association SOS Méditerranée, l'un des affréteurs du navire de secours en mer aux migrants Aquarius. «Baptisée Beyond Walls, cette œuvre éphémère de 15 000 mètres carrés [...] représente sur toute la longueur du Champ de Mars [600 mètres] une immense chaîne humaine formée de mains entrelacées, afin de reproduire ce même geste accompli par les marins-sauveteurs de SOS Méditerranée pour porter assistance aux naufragés», explique l'association. A noter que la fresque géante, réalisée à l'occasion de la journée mondiale des réfugiés, est biodégradable.
Longtemps accusée, notamment par la droite identitaire, de travailler en lien avec les réseaux de passeurs mafieux en Libye, SOS Méditerranée a connu quelques déboires en 2018. Dans le collimateur du vice-Premier ministre et ministre italien de l'Intérieur Matteo Salvini, l'association de sauvetage a décidé de mettre un terme en décembre dernier à ses opérations de sauvetage au large des côtes libyennes.