Le croiseur américain USS Chancellorsville et le destroyer russe Amiral Vinogradov ont évité de peu la collision le 7 juin en mer de Chine orientale, comme en témoigne une vidéo tournée depuis le bâtiment américain.
Diffusée par un correspondant de CNN au Pentagone, une autre image prise en hauteur montre la proximité des deux navires en pleine mer.
Alors que l'armée russe a déclaré que l'équipage de son destroyer avait été contraint d'effectuer «une manœuvre d'urgence» à la suite d'un soudain changement de cap du croiseur USS Chancellorsville, amenant celui-ci à une distance de 50 mètres de l'Amiral Vinogradov, la flotte américaine a pour sa part répliqué en accusant le navire russe d'avoir réalisé une «manœuvre dangereuse» et «non professionnelle».
«Le Chancellorsville récupérait son hélicoptère à cap et vitesse constants quand le navire russe a manœuvré et s'est approché trop près du croiseur américain en mer des Philippines», précise le communiqué de la septième flotte américaine.
Annonçant qu'une discussion allait avoir lieu entre les armées russe et américaine, le secrétaire à la Défense des États-Unis, Patrick Shanahan, a déclaré que Washington protesterait officiellement auprès du gouvernement russe.
Sur Twitter, le sénateur russe Alexeï Pouchkov a également commenté l'incident, estimant pour sa part qu'il pouvait contribuer à détériorer les relations entre les deux pays. Evoquant une «atmosphère d'hystérie constante dans les cercles politiques américains au sujet de la Russie», Alexeï Pouchkov a déclaré : «C'est marcher sur le fil du rasoir.»