Des milliers de personnes ont défilé dans le centre de Londres le 11 mai pour une «Manifestation nationale pour la Palestine», à laquelle participait notamment Ahed Tamimi, jeune femme devenue symbole de la résistance palestinienne.
Cette mobilisation fait suite à une semaine meurtrière à Gaza, où l'armée israélienne a tué au moins 25 personnes, tandis que des roquettes tirées par les mouvements armés de l'enclave palestinienne ont tué quatre personnes en Israël.
Les manifestants ont réclamé le droit à l'autodétermination du peuple palestinien, la levée du blocus sur Gaza et qu'Israël soit tenu responsable de violations du droit international.
Ils se sont rassemblés à Portland Place, au centre de la capitale britannique, et ont marché jusqu'à Whitehall, où plusieurs orateurs, dont le poète Benjamin Zephaniah, le rappeur Lowkey, l'historien et romancier Tariq Ali ainsi que des députés du parti travailliste, dont Diane Abbott, ont prononcé des discours devant la foule.
Accompagnée de son père Bassem et de l’ambassadeur palestinien au Royaume-Uni, la jeune Ahed Tamimi, icône de la cause palestinienne, devenue mondialement connue après avoir passé huit mois dans les prisons israéliennes en 2018, à l'âge de 17 ans, pour avoir giflé un soldat israélien qui s'appuyait sur un muret de sa maison, dans le village de Nabi Salah, en Cisjordanie.
Nous choisissons de souffrir pour la liberté et la justice. L'injustice est partout
Ahed Tamimi, qui va étudier l'anglais au Royaume-Uni, a déclaré à la foule: «Je tiens à vous remercier tous. C’est votre soutien qui m'a permis de rester forte lorsque j'étais dans la prison israélienne. Je tiens à vous remercier pour tout ce que vous faites pour défendre notre cause.» Elle a ensuite rejeté toute forme de victimisation. «Je ne veux pas parler aujourd'hui de nos souffrances», a-t-elle insisté. «Je ne veux pas qu'on parle de notre histoire comme une histoire de victimisation. Nous choisissons de souffrir pour la liberté et la justice. L'injustice est partout», a dit la jeune palestinienne de 18 ans qui a conclu son intervention avec le slogan : «Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre.»
Tous les peuples libres sont avec la cause palestinienne et contre la colonisation et l'occupation
Cette manifestation a eu lieu à quelques jours également de la commémoration de ce que les Palestiniens nomment la Nakba, la «catastrophe», qui a conduit à l'exode de plusieurs centaines de milliers de Palestiniens à la suite de la création de l'Etat d'Israël le 15 mai 1948. Répondant au journal britannique The Independent, Bassem Tamimi, le père de Ahed, a expliqué qu'il était très important pour les Palestiniens de commémorer le jour de la Nakba afin de «rappeler au monde ce que les Britanniques et les Israéliens ont fait aux Palestiniens en 1948». Reconnaissant envers les manifestants réunis à Londres, il a ajouté : «Nous pouvons voir ici que tous les peuples libres sont avec la cause palestinienne et contre la colonisation et l'occupation.»
«Le gouvernement britannique n'est pas indépendant. Le Royaume-Uni est en réalité un Etat larbin des Etats-Unis», a pour sa part déclaré Tariq Ali au même journal. Pour l'écrivain britannique, c'est pour cette raison que la montée en puissance de Jeremy Corbyn, leader du parti travailliste, effraie le gouvernement britannique. «C’est parce qu’ils savent ce qu’il pense et que certaines choses vont changer s’il est élu Premier ministre», a-t-il assuré.
Parmi les manifestants se trouvaient également des membres de la communauté juive ultra-orthodoxe des Haredi, qui ont déclaré être là pour manifester leur solidarité avec les Palestiniens face à l'oppression qu'ils subissent.