La compagnie aérienne Ethiopian Airlines a fait savoir qu'un de ses Boeing 737, assurant la liaison Addis Abeba (Ethiopie)-Nairobi (Kenya), s'était écrasé ce 10 mars. Il y avait à son bord 149 passagers et huit membres d'équipage. Il n'y a aucun survivant au crash, selon Ethiopian Airlines.
Selon le Quai d'Orsay, au moins huit Français sont décédés dans la tragédie.
«Pour le moment, des opérations de recherche et d'assistance sont en cours», peut-on lire dans un communiqué de la compagnie, qui explique ne pas disposer pour l'heure d'informations confirmées sur d'éventuels survivants ou victimes.
Toujours dans le communiqué, il est précisé que le contact a été perdu avec l'appareil six minutes après son décollage de l'aéroport international Bole d'Addis Abeba.
«Le pilote a mentionné qu'il avait des difficultés et qu'il voulait rentrer [et] il a eu l'autorisation [de faire demi-tour et de repartir vers Addis Abeba]», a déclaré le PDG d'Ethiopian Airlines, Tewolde GebreMariam, lors d'une conférence de presse à Addis Abeba.
Les personnes présentes à bord voyageaient avec des passeports de 32 nationalités différentes et de l'ONU : il y aurait ainsi 32 victimes kényanes, 18 Canadiens, neuf Éthiopiens, huit Italiens, huit Chinois et huit Américains. Le vol comptait également huit Français, sept Britanniques, six Égyptiens, cinq Néerlandais et quatre Indiens. Au moins une douzaine de passagers voyageaient en outre avec un passeport onusien, a fait savoir à l'AFP une source au sein de l'organisation.
«Le bureau du Premier ministre [...] voudrait exprimer ses profondes condoléances aux familles de ceux qui ont perdu leurs proches bien aimés», a tweeté le bureau du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed sur son compte officiel.
Emmanuel Macron a pour sa part présenté ses condoléances aux victimes, sur Twitter. Il a confirmé la mort de plusieurs Français.
Le parquet de Paris ouvre une enquête
En début de soirée, le parquet de Paris a annoncé avoir ouvert une enquête. Une décision prise en raison de «la présence de ressortissants français parmi les victimes».
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