«Les Etats-Unis appellent tous les membres de l'armée [vénézuélienne] à suivre l'exemple du général Yanez, et à protéger les manifestants pacifiques qui soutiennent la démocratie», a écrit sur les réseaux sociaux, le 2 février, le conseiller américain à la sécurité nationale, John Bolton.
Quelques heures plus tôt, le général de l'armée de l'Air vénézuélienne, Francisco Yanez, avait effectivement annoncé qu'il ne reconnaissait plus «l'autorité dictatoriale» du président Nicolas Maduro. «Je vous informe que je ne reconnais pas l'autorité dictatoriale de Nicolas Maduro et que je reconnais le député Juan Guaido comme président du Venezuela», a notamment déclaré l'officier, en uniforme dans une vidéo.
Malgré tout, l'armée de l'Air a immédiatement posté une photo de Francisco Yanez, barrée en rouge du mot «Traître».
Le commandant de la défense aérospatiale vénézuélienne, le général de corps d'armée Juan Teixeira, a également réagi en dénonçant «l'attitude criminelle» du général Francisco Yanez «qui trahit son serment d'allégeance à la patrie, à l'institution et à notre commandant en chef, Nicolas Maduro».
Dans une tribune publiée le 30 janvier dans le New York Times, le président de l'Assemblée nationale vénézuélienne et «président par intérim» autoproclamé Juan Guaido, avait jugé que le soutien de l'armée vénézuélienne était «crucial» pour parvenir à «un changement de gouvernement».
Le 24 janvier, l'armée avait néanmoins renouvelé son appui à Nicolas Maduro. Ce dernier est le «président légitime» du Venezuela, avait de fait martelé le haut commandement militaire, qualifiant de «coup d'Etat» l'auto-proclamation de Juan Guaido comme président par intérim. «On a cherché à instaurer de facto un gouvernement parallèle», avait dénoncé lors d'une conférence de presse le ministre de la Défense, le général Vladimir Padrino, entouré des membres du haut commandement militaire du pays.
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