«Le vaisseau [Soyouz] a été mis sur orbite avec succès», a fait savoir Roskosmos sur Twitter, ajoutant que le cosmonaute russe Oleg Kononenko et les astronautes David Saint-Jacques (canadien) et Anne McClain (américaine) se dirigeaient vers la Station spatiale internationale (ISS). Quelques heures plus tard, la même source a annoncé que Soyouz s'était arrimée à la Station spatiale internationale avec succès.
Les trois scientifiques ont décollé comme prévu ce matin du 3 décembre du cosmodrome russe de Baïkonour, au cœur des steppes du Kazakhstan, pour une mission de six mois et demi en orbite à 400 kilomètres au-dessus de la Terre.
C'est le premier décollage à destination de la station orbitale depuis l'échec, le 11 octobre, du lancement emportant l'Américain Nick Hague et le Russe Alexeï Ovitchinine. Leur fusée russe Soyouz avait connu une défaillance deux minutes après le décollage, contraignant les deux hommes à un retour agité sur Terre.
«L'équipage de l'expédition 58 est bien en orbite ! Je suis reconnaissant au directeur général [de Roskosmos] Dmitri Rogozine et à toute les équipes de la Nasa et de Roskosmos pour leur dévouement à faire de ce vol un succès. Ad Astra [vers les étoiles en latin] !», a commenté sur Twitter Jim Bridenstine, l'administrateur général de la Nasa.
Le Canadien, le Russe et l'Américaine rejoindront sur la Station spatiale l'équipage actuel composé de Sergueï Prokopiev, Alexander Gerst et Serena Aunon-Chancellor. Ils doivent revenir sur Terre le 20 décembre.