Un avion de cinquième génération F-35B s'est écrasé en Caroline du Sud le 28 septembre alors qu'il effectuait un exercice d'entraînement près d'une base du corps des Marines dans le comté de Beaufort, sur la côte atlantique.
Il n'y a eu aucune victime civile et le pilote, qui est parvenu à s'éjecter, a été retrouvé vivant, selon un communiqué du corps des Marines. Son état de santé était, aux dernières nouvelles, toujours en cours d'examen. En revanche, l'appareil a été «totalement détruit», a précisé auprès de l'AFP un responsable militaire ayant requis l'anonymat.
Il s'agit du premier crash pour le dernier né de Lockheed Martin, l'avion le plus cher de l'histoire, dont la production s'est révélée particulièrement difficile en raison de la découverte de centaines de défauts techniques. Un accident qui intervient a un moment inopportun, des F-35B ayant pour la première fois été utilisés en combat le 27 septembre. Après avoir décollé du navire amphibie USS Essex, ils ont bombardé des Taliban en Afghanistan, comme l'a indiqué le commandement des forces navales américaines au Moyen-Orient dans un communiqué.