Eliminée du Mondial de football après une séance de tirs au but contre la Croatie, en quart de finale, la Russie n'en a pas moins épaté ses supporters. Loin d'être considérée comme l'une des favorites de la compétition, la Sbornaïa a en effet réussi à vaincre l'Espagne en huitième de finale, se hissant à un stade de la compétition qu'elle n'avait jamais atteint depuis la chute de l'URSS.
Guère surprenant, donc, que les fans soient venus féliciter en nombre leur équipe, lors d'un rassemblement à l'espace FIFA Fan Fest de Vorobiovy Gory, à Moscou, le 8 juillet. Ainsi, plus de 24 000 supporters ont scandé «Rossia !» («Russie !») et «Spasibo !» («merci !»).
«C'est un grand honneur pour nous [d'être ici], nous jouons pour notre pays avec passion. Nous avons prouvé que la Russie était une puissance du football. Merci énormément», a déclaré à cette occasion l'attaquant Artiom Dziouba, selon l'agence TASS.
Un autre attaquant de la sélection, Fiodor Smolov, a partagé avec la foule sa joie de voir autant de supporters réunis et les a remerciés de leur soutien. «Je suis franchement heureux d'être citoyen russe. Seuls les Russes ont une telle âme, qui n'a aucun équivalent dans le monde», a-t-il lancé.
De même, le sélectionneur Stanislav Tchertchessov a exprimé sa gratitude à l'égard des supporters et a promis de livrer une performance plus mémorable encore lors de la prochaine Coupe du monde, au Qatar, en 2020.
Les joueurs et leurs fans ont enfin entonné l'hymne national russe, avant que les athlètes ne quittent la zone sous les cris de remerciements.
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