L'affaire a suscité un tollé en Inde. Le 10 mars, un homme, identifié comme Ghanshyam, 28 ans, grièvement blessé dans un accident de bus, a été amputé d'une jambe, que le personnel médical lui a rendu pour qu'il l'utilise comme oreiller.
«Nous avons mis en place un comité de quatre personnes pour établir qui a posé la jambe amputée sous la tête du patient», a déclaré à l'AFP Sadhna Kaushik, responsable de l'hôpital Maharani Laxmibai à Jhansi, dans le centre du pays. «Des mesures fermes vont être prises s'il s'agit d'une faute de notre personnel», a-t-il ajouté après la diffusion d'images montrant le patient sur une civière, avec sa jambe amputée sous sa tête. Deux médecins ont pour l'instant été suspendus.
J'ai demandé à plusieurs reprises aux médecins d'intervenir, mais ils ont refusé
Les proches de Ghanshyam ont de leur côté précisé à la chaîne locale NDTV que le personnel de l'hôpital avaient refusé de lui donner un oreiller. «Quand nous sommes arrivés à l'hôpital, nous avons vu que sa jambe avait été utilisée comme oreiller», a témoigné l'un d'eux, poursuivant : «J'ai demandé à plusieurs reprises aux médecins d'intervenir, mais ils ont refusé.» Ils ont suggéré aux proches du patient d'en acheter eux-mêmes sur le marché local, a-t-il poursuivi.
Les hôpitaux publics indiens sont souvent mal équipés, sous-financés et manquent cruellement de personnel. L'Etat d'Uttar Pradesh, où se trouve la ville de Jhansi et qui compte 200 millions d'habitants, est l'un des plus pauvres du pays, et les malades doivent souvent attendre pour le moindre traitement.
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