Des centaines de milliers de Russes, parmi lesquels le président Vladimir Poutine, se sont baignés dans la nuit de du 18 au 19 janvier dans des rivières et étangs gelés, ce rituel marquant la Théophanie, l'Epiphanie orthodoxe.
Selon la tradition religieuse, il faut s'immerger dans l'eau trois fois, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, en souvenir du baptême de Jésus dans le Jourdain.
Les fidèles ont plongé par des températures glaciales allant jusqu'à -40°C en Iakoutie, dans l'Extrême-Orient russe, selon un communiqué du ministère russe des Situations d'urgence, qui n'a pas fourni de données sur le nombre de participants.
En 2017, plus de deux millions de Russes avaient pris part à cette fête religieuse, qui a lieu chaque année dans la nuit du 18 au 19 janvier.
Selon la tradition orthodoxe, il faut s'immerger dans l'eau trois fois, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, en souvenir du baptême de Jésus dans le Jourdain.
A Norilsk, dans le Grand Nord, où le thermomètre est descendu jusqu'à -50°C avec neige et blizzard, les autorités ont préféré annuler et déconseiller toute baignade par «mesure de sécurité», selon l'agence de presse RIA Novosti.
En Ukraine et en Biélorussie voisines, pays majoritairement orthodoxes, la Théophanie a également été célébrée par de nombreux participants, selon les médias locaux.
A l'occasion de cette fête, des prêtres orthodoxes ont béni les étangs et les rivières mais aussi les mers et les océans entourant la Russie, comme la mer Noire et la mer Caspienne.
Sur Instagram, de nombreux orthodoxes ont posté des photos d'eux en train de se plier à ce rituel.