La Chine a ouvert le 28 décembre, près de la ville de Jinan (capitale de la province de Shandong, à l'est), une section d'un kilomètre d'autoroute un peu particulière. Ses équipements – feux et panneaux de signalisation routiers, caméras de vidéosurveillance, automates de péage – sont approvisionnés en électricité par des panneaux solaires couvrant 5 875 km², selon les autorités locales, citées par le site xinhuanet.com.
Cette portion d'autoroute «solaire» fait figure de test, dans l'optique d'une future extension. Celle-ci est en tout cas conçue pour une durée de vie de 20 ans.
A l'avenir, les autorités chinoises comptent en outre développer un système qui permettrait aux voitures électriques de se recharger en électricité en roulant tout simplement sur la route, selon des informations de l'agence publique chinoise CCTV+.
De manière générale, la Chine, désireuse d'endiguer une importante pollution atmosphérique, cherche à remplacer progressivement ses centrales à charbon, polluantes et en surcapacités, par de nouvelles sources d'énergie plus propres, parmi lesquelles le solaire et l'hydroélectrique.