Le «veto» aux phosphates utilisés dans la viande de kebab a été approuvé par 373 voix sur 675 votants du Parlement européen le 13 décembre, soit à une nette majorité. Mais en vertu des règles européennes, il aurait fallu qu'il en obtienne 376 (soit la majorité absolue des 751 eurodéputés) pour être adopté. A trois voix près, les opposants aux additifs ont donc échoué à bloquer le projet de la Commission européenne.
Autoriser les phosphates dans le kebab «n'aura pas d'impact significatif sur l'exposition globale [de la population]» à ces substances, a assuré devant les eurodéputés le commissaire européen chargé de la sécurité alimentaire, Vytenis Andriukaitis. Selon ce dernier, ces additifs sont nécessaires pour lier entre eux les morceaux de viande, pour les rendre plus homogènes lors de la congélation, et pour prévenir le risque qu'il reste des morceaux crus ou brûlés – «ce qui serait dommageable en termes de goût».
Dans les faits, nombre d'établissements utilisent déjà ces additifs, même si les textes européens ne l'autorisaient pas jusqu'à présent. L’initiative vise donc à régulariser la situation existante.
Offensive anti-additifs phosphatés menée par la gauche
Des élus de gauche du Parlement européen avaient lancé une offensive pour tenter d'opposer un veto à cette initiative de l'exécutif européen, et de refuser ainsi ces additifs dans les «broches verticales» de viande congelée, rôties dans les restaurants de kebab.
Plusieurs médias européens, notamment en Allemagne, avaient donné un large écho à cette initiative anti-phosphates, parfois en la déformant : le quotidien allemand Bild avait ainsi affirmé, à tort, que le Parlement européen s'apprêtait à interdire la commercialisation de kebab.
Le Bureau européen des unions de consommateurs (Beuc) estime de son côté que le vote du Parlement européen est une «mauvaise nouvelle». Sa directrice générale, Monique Goyens, évoque «des inquiétudes quant à l'impact des additifs phosphatés sur la santé».
Lire aussi : Vérone interdit les échoppes de kebabs pour préserver sa beauté