Alors qu'il participait à une remise d'un prix dans le cadre de la première Journée du bénévolat le 6 décembre, Vladimir Poutine a annoncé qu'il déciderait prochainement de sa candidature à l'élection présidentielle russe qui aura lieu en mars 2018.
Interrogé quant à son éventuelle candidature, au sujet de laquelle plusieurs rumeurs courent depuis quelques mois, Vladimir Poutine a fait savoir qu'il en déciderait «très prochainement». Il a en outre expliqué qu'il tiendrait compte du soutien dont il jouit auprès de l'opinion pour faire son choix.
Devant un public composé de nombreux jeunes, le président russe a volontairement entretenu le suspense. «Puisque vous me posez la question, j'ai une question à vous poser : si jamais [je me présentais], vous, me soutiendrez-vous ?», a-t-il lancé avant de recueillir de vives acclamations.
Le 18 mars prochain, qui marquera aussi l'anniversaire de la réunification de la Crimée et de la Russie, les citoyens de la Fédération de Russie seront appelés aux urnes pour le premier tour de la septième élection présidentielle de l'histoire du pays. Il pourrait s'agir de la quatrième candidature de Vladimir Poutine, qui avait déjà participé aux élections de 2000, 2004 et 2012.
La septième présidentielle de l'histoire de la Fédération de Russie
Parmi les candidats probables ou déclarés figurent déjà Grigori Iavlinski, fondateur du Parti démocratique russe unifié Iabloko («la pomme» en russe), Gennady Ziouganov, chef de file du Parti communiste, Vladimir Jirinovski, leader du Parti libéral-démocrate, Katia Gordon, journaliste, chanteuse et militante pour les droits des femmes, ou encore l'ex-jet-setteuse Ksenia Sobtchak.
Elu au suffrage universel direct lors d'un scrutin uninominal majoritaire à deux tours, le prochain président dirigera la Russie de 2018 à 2024. Depuis la réforme de 2008, le mandat présidentiel est passé de quatre à six ans.
A 65 ans, Vladimir Poutine pourrait se lancer dans une course présidentielle dans laquelle il ferait figure de favori. En 2012 dernier, alors qu'il était chef du gouvernement depuis quatre ans, Vladimir Poutine avait été élu dès le premier tour avec 63% des voix. Le mandat qui s'achève a avant tout été marqué par le renforcement très remarqué du rôle de la Russie sur la scène internationale, notamment dans le conflit syrien où Moscou est devenu un acteur incontournable de la guerre contre l'Etat islamique autant que du processus de paix.