La sonde spatiale Juno envoyée par la Nasa pour observer Jupiter effectue des missions de repérage en survolant la planète. Depuis son arrivée dans l'orbite de celle-ci en juillet 2016, après cinq ans de voyage galactique, Juno a réalisé le 24 octobre son neuvième passage près de Jupiter, au-dessus de son hémisphère nord.
A l'occasion de ce dernier passage, la sonde a capté une formation nuageuse impressionnante, fin novembre. Chaque pixel de l'image équivaut à 12,5 kilomètres.
Mi-novembre, la Nasa avait diffusé sur Twitter une photographie d'une tempête jovienne «massive et violente».
Ces images ont été colorisées par les chercheurs Gerald Eichstädt et Sean Doran.
Juno orbitera encore quelques mois autour de Jupiter, puis, après avoir complété son douzième passage près de la planète gazeuse, aux alentours de juillet 2018, la sonde connaîtra le même sort que celle qui l'a précédée (Cassini) : elle finira consumée dans l'atmosphère de la cinquième planète du système solaire.
Cette mission doit permettre aux scientifiques d'accroître nos connaissances à propos de l'origine de la planète, de sa structure, de son atmosphère et de sa magnétosphère.
Le prochain survol de Juno près de Jupiter est prévu pour le 16 décembre.
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