Le ministère russe de la Défense a déclaré le 4 octobre qu'un raid aérien de l'armée russe en Syrie avait tué 12 commandants du Front al-Nosra et gravement blessé le leader du groupe djihadiste.
Le raid a été lancé grâce à des informations du renseignement militaire quant à l'heure et au lieu d'une réunion des dirigeants de l'organisation, dont son chef, Abou Mohammad al-Joulani, le 3 octobre, selon le communiqué du porte-parole du ministère russe de la Défense Igor Konachenkov.
«A la suite de cette frappe, le chef du Front Al-Nosra Mohammad al-Joulani a subi des blessures graves et multiples, a perdu un bras et se trouve dans un état critique, selon plusieurs sources indépendantes», a déclaré Igor Konachenkov.
Selon l'armée russe, qui intervient en soutien au gouvernement de Bachar al-Assad, environ 50 autres commandants ont été tués dont l'un des bras droits de Mohammad al-Joulani et plus d'une dizaine de combattants ont été blessés.
Cette opération a été menée par l'aviation russe en réaction à une attaque visant des éléments de la police militaire russe le 18 septembre dans la région de Hama, voisine de celle de Idleb (nord-ouest), qui n'avait pas fait de victime.
En représailles, l'armée russe avait déjà affirmé le 27 septembre avoir tué cinq commandants et 32 combattants de Tahrir al-Cham.
Après des mois de calme, la province d'Idleb, essentiellement contrôlée par des djihadistes dominés par l'ex-branche d'Al-Qaïda, est visée ces dernières semaines par des bombardements intenses des forces du gouvernement syrien appuyées par l'armée russe.
Plus de 330 000 personnes ont été tuées et des millions déplacées depuis le déclenchement du conflit syrien en 2011.
En juin, l'armée russe avait annoncé avoir «selon une forte probabilité» tué le chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi mais ce dernier est réapparu récemment dans un enregistrement audio, qui lui est attribué et dans lequel il appelle ses combattant à résister face à leurs ennemis.
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