La police métropolitaine de Londres a diffusé la vidéo d'une agression à l'acide survenue le 24 septembre vers 5h25 dans le quartier d'Old Street, dans l'est de Londres. Sortant manifestement de soirée, un couple accompagné d'une autre personne a été abordé par un homme souhaitant leur vendre un ballon de protoxyde d'azote, une drogue à effet rapide prisée par la jeunesse britannique dans les soirées, selon l'agence de presse britannique Press Association.
Attention, le contenu de cette vidéo peut heurter la sensibilité
Alors qu'une altercation semble éclater entre un jeune homme du groupe et le trafiquant, ce dernier lui projette alors une substance au visage et continue son chemin à pied, laissant sa victime derrière lui.
Blessé par des projections d'acides, la victime de 26 ans s'est immédiatement réfugiée dans un magasin où son visage a été abondamment rincé à l'eau avant qu'elle ne soit prise en charge par les secours. Souffrant de graves brûlures au visage, le jeune homme pourrait garder des séquelles à vie de cette attaque. Il a été hospitalisé.
La police métropolitaine de Londres a publié le 26 août un appel à témoins sur Twitter, pour réussir à identifier l'agresseur, décrit comme un homme de type «moyen-oriental ou métis africain», mesurant environ 1m85 et portant des vêtements de couleur sombre ainsi qu'une ceinture dorée avec un logo «Gucci».
Les autorités ont par ailleurs diffusé une infographie sur les premiers soins à apporter en cas d'agression à l'acide, un phénomène en hausse ces derniers temps en Grande-Bretagne.
Un porte-parole de la police du quartier de Hackney, cité par la Press Association, a décrit une agression menée de façon «gratuite et lâche» par un «forcené qui a laissé des séquelles à vie à sa victime». Il a par ailleurs appelé toute personne ayant été témoin de l'agression ou ayant des informations sur l'agresseur a contacter les enquêteurs.
La veille déjà, six personnes avaient été prises en charge par les secours pour des blessures similaires après une rixe entre bandes rivales dans un centre commercial de l'Est de Londres. En juillet, la police avait arrêté deux adolescents soupçonnés d'avoir attaqué cinq personnes à l'acide. Depuis le début de l'année, 12 personnes ont été blessées dans ce type d'agressions, perdant parfois la vue. Les terribles blessures et les séquelles qu'elles engendrent sont une source de préoccupation croissante pour les autorités et l'opinion publique au Royaume-Uni.