Saad al-Hijri a été suspendu de toute activité religieuse dans la province d'Asir, dans le sud de l'Arabie saoudite, à la suite des réactions suscitées sur les réseaux sociaux par ses propos à l'encontre des femmes.
Dans une vidéo qui l'identifie comme un important dignitaire religieux, Hijri affirme que les femmes possèdent normalement «la moitié du cerveau» d'un homme, mais qu'elles n'en ont plus qu'un «quart» quand elles vont faire du shopping et qu'elles ne doivent donc pas être autorisées à conduire un véhicule.
Les femmes n'ont pas le droit de conduire en Arabie saoudite, un pays où elles sont maintenues à l'écart des hommes qui ne sont pas membres de leur famille dans les lieux publics. Dans ce royaume ultra-conservateur qui applique une version rigoriste de l'islam, les restaurants ont des sections séparées pour les familles et les hommes non mariés.
Hijri a plus tard indiqué que sa «langue avait fourché», selon le journal en ligne Sabq.
Ses propos, dénoncés par des militants des droits de la femme, ont toutefois reçu des soutiens dans les milieux conservateurs.
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