Ce n'est qu'une simple vidéo publiée sur Snapchat, mais elle agite pourtant le débat public en Arabie saoudite depuis plusieurs jours. On y voit une jeune femme anonyme se promener en jupe courte et en crop top près d'Ushaiger, un site historique saoudien situé dans le désert, à 200 kilomètres de la capitale Riyad.
Plusieurs médias saoudiens rapportent que l'attitude et la tenue de la jeune femme visibles dans cette courte séquence tournée dans une région réputée pour ses mœurs conservatrices ont provoqué de vives réactions sur internet. Selon le média en ligne Okaz, certains internautes exigent une punition – d'autres en profitent pour ouvrir un débat sur la modernisation des règles vestimentaires pour les femmes.
«De la même manière que nous respectons les lois des autres pays lorsque nous nous y rendons, les visiteurs doivent respecter celles de notre pays», a ainsi déclaré l'écrivain saoudien Ibrahim al-Munayif, cité par Associated Press le 17 juillet. Un avis partagé par plusieurs anonymes qui ont posté différentes versions retouchées de la photographie, couvrant les jambes dénudées de la jeune femme. «Ne contribuez pas à la célébrité des imbéciles», commente par exemple cet utilisateur de Twitter.
A l'inverse, plusieurs internautes ont réagi en s'insurgeant contre une règle qui affirmerait que «montrer sa peau est mal».
D'autres soulignent le «deux poids deux mesures» en vigueur en Arabie saoudite, qui autorise les hommes à «faire ce qu'ils veulent» mais interdit aux femmes de montrer leurs jambes.
La monarchie du Golfe impose théoriquement aux femmes de porter des vêtements amples, ne laissant pas paraître la peau. La plupart d'entre elles portent également un voile couvrant la tête et les cheveux — même si certaines exceptions sont prévues, notamment pour les dignitaires étrangers. Lorsqu'elle accompagnait son père en voyage à Riyad, Ivanka Trump, la fille du président des Etats-Unis Donald Trump, ne portait d'ailleurs pas la tenue traditionnelle des Saoudiennes... ce qui semble avoir inspiré certains internautes.