Une équipe de youtubeurs, qui animent la chaîne Exploring the Unbeaten Path (explorer hors des sentiers battus), a réussi à pénétrer dans un hangar abandonné du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, pour y filmer des images inédites.
Ils ont pu filmer des navettes spatiales de l’époque soviétique, qui n’ont jamais été lancées dans l'espace et rouillent depuis dans un hangar abandonné du cosmodrome kazakh.
Si le hangar qui abrite deux vaisseaux a été abandonné, la base spatiale de Baïkonour elle-même est toujours activement utilisée. Ainsi, les membres du groupe ont dû contourner plusieurs patrouilles de sécurité pour s’introduire, inaperçus, dans le hangar, où ils ont pu passer plusieurs jours pour livrer ensuite des images époustouflantes.
Malgré la menace d’être surpris, l’équipe a utilisé un drone pour filmer les navettes sous tous les angles.
Les deux prototypes de vaisseaux avaient été produits dans le cadre du programme spatial soviétique Bourane (tempête de neige). Ce programme visait à répondre aux navette spatiales américaines, en développant des appareils analogues en URSS.
Lancée en 1976, le projet a produit un seul vol, en 1988, lors duquel a été mis en orbite le premier et dernier exemplaire opérationnel de Bourane, qui n’était pas été équipé pour les vols habités. Le test s’est achevé avec succès, et la livraison de plusieurs autres vaisseaux de ce type était prévue pour le début des années 90.
Mais le programme a connu un ralentissement par manque de moyens et à cause de la situation politique incertaine de l’URSS à cette époque. Il a finalement été suspendu en 1993.
La cosmodrome de Baïkonour abrite toujours quelques prototypes de Bourane. Baïkonour est la grade base spatiale au monde et est actuellement louée par la Russie pour lancer la plupart de ses missions dans l'espace.
Lire aussi : Voilà de quoi les spationautes parlent vraiment à bord de l’ISS
La seule navette Bourane ayant effectué un vol dans l'espace se trouvait également à Baïkonour jusqu'en 2002, lorsqu'une tempête a entraîné un écroulement du hangar où elle était stationnée. Un autre prototype partiellement opérationnel est actuellement exposé à Moscou, au centre VDNKh, sorte d'exposition universelle permanente héritée de l'Union soviétique et rénovée il y a quelques années.