Les forces irakiennes ont annoncé ce 29 juin avoir pris le contrôle de la mosquée Al-Nouri de Mossoul, où Abou Bakr al-Baghdadi, le chef de l'Etat islamique, avait donné en juillet 2014 son premier prêche en tant que chef de l'Etat islamique – sa dernière apparition publique connue à ce jour.
L'annonce a été faite par l'armée irakienne selon qui les Forces spéciales avaient pris la mosquée aux djihadistes. Un commandant des Forces spéciales a cependant précisé à l'AFP que le site n'avait pas encore été repris mais que ses forces étaient sur le point de le faire. «Le Service du contre-terrorisme (CTS) contrôle la mosquée Al-Nouri et (le minaret) Al-Hadba», a déclaré le Commandement des opérations conjointes dans un communiqué.
Mais le général Abdelwahab al-Saadi a, lui, affirmé que les forces irakiennes étaient près de s'emparer de la mosquée, et qu'elles se trouvaient à une vingtaine de mètres des lieux. Le général-brigadier Yahya Rasool se félicite de son côté d'une victoire qui, selon lui, marque un triomphe sur l'Etat islamique. «Leur Etat illusoire s'est effondré», s'est-il réjoui.
«Nous assistons à la fin du faux Etat de Daesh», a déclaré le Premier ministre irakien Haider al-Abadi en anglais sur son compte Twitter.
Ce bâtiment construit au XIIe siècle, ainsi que le minaret penché, connu sous le nom de «Hadba» (la bossue), détruits la semaine dernière par les djihadistes, étaient des monuments emblématiques de Mossoul, mais aussi symboliques du règne des terroristes dans la ville. C'est dans cette mosquée qu'Al-Baghdadi était apparu peu après que les djihadistes se furent emparés de la deuxième ville d'Irak, appelant dans un prêche les musulmans à lui obéir.
Le 22 juin dernier, la Russie annonçait la mort «très probable» d'Abou Bakr al-Baghdadi. «Il est hautement probable que le chef de l'Etat islamique [Abou Bakr] al-Baghdadi ait été éliminé par une frappe de l'aviation russe sur un centre de commandement situé dans la banlieue sud de la ville de Raqqa, à la fin du mois de mai», avait déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères Oleg Syromolotov, citant des données collectées par le ministère de la Défense.
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