«Il est hautement probable que le chef de l'Etat islamique [Abou Bakr] al-Baghdadi ait été éliminé par une frappe de l'aviation russe sur un centre de commandement situé dans la banlieue sud de la ville de Raqqa à la fin du mois de mai», a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères Oleg Syromolotov, citant des données collectées par le ministère de la Défense.
Le vice-ministre a précisé que l'information concernant la mort d'al-Baghdadi était vérifiée par le biais de «plusieurs canaux».
La mort de l'auto-proclamé calife de l'Etat islamique devrait mener à la désorganisation des djihadistes de Daesh, a ajouté Oleg Syromolotov, affirmant que les efforts déployés pour vaincre les terroristes devaient être poursuivis.
Le 16 juin, le ministère russe de la Défense avait affirmé qu'il était probable qu'Abou Bakr al-Baghadadi ait été tué lors d'une frappe aérienne dans les environs de Raqqa, photos aériennes à l'appui. Puis, le 20 juin, le vice-ministre russe des Affaires étrangères Guennadi Gatilov avait appelé les journalistes à la prudence en déclarant que la mort du chef de Daesh ne pouvait pas encore être confirmée.
Le chef de l'EI a été donné pour mort ou blessé à maintes reprises depuis qu'il a proclamé un califat en juin 2014 après la capture de Mossoul, dans le nord de l'Irak.