«La Petite Sirène a été victime d'un acte de vandalisme (de la peinture rouge). Nous [enquêtons] sur [cette] affaire», a annoncé le 30 mai la police de Copenhague dans un message publié sur Twitter.
La même peinture rouge recouvrant la statue a été utilisée pour écrire le slogan : «Danemark, défends les baleines des îles Féroé.»
L'archipel des Féroé est un territoire autonome danois dans l'Atlantique Nord. Certains défenseurs de la cause animale tentent de mettre un terme à une tradition locale, le «grindadrap», qui consiste à piéger des cétacés dans une baie ou un fjord pour les tuer à l'aide de longs couteaux.
La Petite Sirène a connu bien des déboires en un siècle. Sa tête a été volée deux fois, en 1964 et en 1998, et un bras une fois, en 1984. Elle a également été aspergée de peinture ou poussée à la mer à plusieurs reprises, et recouverte d'une burqa en 2004 pour protester contre la candidature de la Turquie à l'Union européenne.
La statue de bronze, assise depuis 1913 sur un rocher dans la baie de la capitale danoise, figure un personnage d'un conte de Hans Christian Andersen.