Grâce à un accord négocié en 2016 entre le pape François et le patriarche Kirill, les reliques ont pu être acheminées en Russie pour un total de deux mois. Elles sont dans un premier temps exposées dans la capitale russe à la cathédrale du Christ-Sauveur, puis à Saint-Pétersbourg.
L’événement revêt une grande importance pour le monde religieux, dans la mesure où ces reliques n’avaient jamais quitté l’Italie en 930 ans, alors que saint Nicolas est un saint particulièrement populaire en Russie.
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