Une opération de déminage d'envergure s'est tenue dans les rues de Birmingham, dans le centre de l'Angleterre, où un groupe de soldats d'élite a dû travailler près de 28 heures pour désamorcer une bombe nazie d'une demi-tonne enfouie depuis plus de 70 ans sur le terrain d'un chantier dans le quartier d'Aston, au nord du centre-ville. Tout le périmètre a été bouclé avant la mise à feu.
Découverte par la police le 15 mai dernier, la bombe a été rapidement identifiée comme datant de l'époque du Blitzkrieg (la guerre éclair) des nazis contre l'Angleterre durant la Seconde Guerre mondiale.
Des équipes spéciales de déminage de l'armée royale ont dû construire un mur de protection autour du site pour éviter que les conduites de gaz du chantier ne soient touchées par l'explosion et que des débris n'échouent sur l'autoroute A38 passant à proximité.
Ainsi, plus de 250 tonnes de sable ont été acheminées à l'aide de 13 camions pour renforcer le périmètre immédiat. Au moment de l'explosion, d'immenses volumes de terre, de poussière et de débris ont été projetés dans les airs. L'opération a été filmée par des drones.
Le sergent Paul Daniel, en charge des opérations, a déclaré au quotidien régional Birmingham Mail qu'il s'agissait du plus important dispositif de désamorçage depuis de nombreuses années et que l'état de détérioration de la bombe avait rendu l'opération d'autant plus difficile et dangereuse. Cette dernière a finalement été menée avec succès et sans provoquer de dégâts collatéraux.